在過去的園林規(guī)劃設(shè)計中平面構(gòu)圖為主要的構(gòu)思方法，但是由于設(shè)計人員在設(shè)計過程中對環(huán)境、地形、周邊景物、色彩、空間只能憑基礎(chǔ)圖紙資料和實(shí)地觀察主觀去推測，所以設(shè)計方案不免帶有某些主觀性和不合理性。為解決這個問題，在規(guī)劃設(shè)計工作中，越來越多的設(shè)計師有意識的引進(jìn)模型的方法來進(jìn)行規(guī)劃設(shè)計。

　　模型設(shè)計是利用模板來醞釀、推敲和完善設(shè)計方案的一種設(shè)計手段，其方法主要有以下兩種：
　�。�、草圖→模型→圖紙：這種方法必須首先作出規(guī)劃設(shè)計方案草圖，初步確定園林地形、建筑、道路、水體、植物等的平面布局及平面形式，然后根據(jù)地形圖和設(shè)計方案草圖動手制作園林模型，并在模型上修改方案草圖，根據(jù)修改后的方案繪成正式的園林設(shè)計圖。這種方法適用于公園或綠地的規(guī)劃設(shè)計。
　�。病�構(gòu)思→模型→圖紙：這種方法適用于園林建筑及小品的單體方案設(shè)計。當(dāng)建筑及小品的位置確定之后，就可根據(jù)其功能（如展覽、飲茶、觀景、休息等）和藝術(shù)的要求進(jìn)行構(gòu)思，并將各種構(gòu)思方案做成模型，放在整體模型上逐一進(jìn)行分析、比較，推敲建筑在形式、體量、比例尺度、功能、空間呼應(yīng)等方面的問題，從而選出理想的設(shè)計方案。這種方法比畫圖做方案、選方案來得更快，也更直觀。
　　園林沙盤模型的設(shè)計是一個循序漸進(jìn)的過程，在不同的設(shè)計階段有不同的表現(xiàn)模型，隨著設(shè)計的不斷深入，制作的模型也愈加精細(xì)和具體，但是不管在哪一個階段的模型，都是一種設(shè)計理念的和思維的表達(dá)，都值得研究。